La grande silhouette immobile était debout en face d'un placard ouvert, qui n'était plus tout à fait un placard vu que l'envers avait creusé le petit espace en une cavité étrange ; avec des rubis et des quartz et d'autres babioles antiques coincés contre les parois rocheuses. L'envers des autres étaient toujours une caverne d’Ali Baba en soi, mais celui-ci en était littéralement une.

Lorsqu’une voix fusa soudainement en réverbère sonore dans tout le couloir, tranchant ton hésitation quant à visiter ou non ce trou. Mais c’est pourtant calmement que tu tournes la tête vers la source.

C’était un gosse portant trois chaussettes, dont une parlante – sûrement un loir. A le détailler calmement alors que le chiffon échancrait son bagou, tu te souviens vaguement l’avoir déjà croisé avant. C’est ses yeux surtout que tu avais retenu, vu que l’autre moitié de son visage nous était souvent cachée. Alors par fairplay, tu enlèves aussi le cache sur ta bouche pour gratifier son petit tour par un petit sourire ; un truc amusé, racorni, vaguement surpris, c’était un sourire un peu doux et flétri. Comme les restes d’un parfum après avoir débouché une vieille bouteille vide.

Tu ne jugeas pas important de répliquer à sa remarque (que tu recevais tellement que ça glissait sur ta peau et surfait sur tes tatouages à ce niveau), et détachas plutôt ton attention du spectacle pour jeter un regard au placard – qui n’était plus qu’un placard désormais. Forcément. Le soudain écho dans le couloir ne t’a peut-être pas fait broncher, mais il a dû faire sursauter la Rouge.

Ah ouais tiens, c’est vrai que c’était le couvre-feu.

On a un petit creux ?

Tu lui avais déclaré avant que ton regard ne rattrape sa silhouette courbée.

Rouge-gorge, c’est ça ?

La lune, comme à son habitude, révélait tous les défauts que la nuit essayait de couvrir ; mais cette fois-ci ses lueurs ne t’avaient pas suffi à découvrir le trait dominant chez le gamin qui l’avait affublé de ce nom ; tu en déduis alors que ça devait être latent.

Et que l’envers que tu avais vu plutôt n’était probablement pas le siens.
Probablement.

Tu fermes tranquillement la porte du placard ; les gestes lents comme la mort, l’air stone comme à ton habitude, et tu pensais, que t’avais vachement envie d’un sandwich au jambon. C’est toi qui avais un creux en vrai. Oui c’est aussi la raison principale pour laquelle tu traînais dans les couloirs.

J'imagine que tu es conscient que c’est le couvre-feu ?

T’avais bien entendu essayé de repérer des mouvements de lèvres qui trahiraient son talent, mais le loir avait tout le temps la tête baissée, et toi t’avais toujours eu les jambes trop longues.

J'cherchais un sandwich.

Rouge-gorge avait lancé un bref regard à la porte que tu venais de clore, et tu t’es sentit obligé de lui expliquer le pourquoi du comment tu pensais trouver un sandwich dans un placard à balais. Et t’aurais pu lui mentir, Carmen, t’aurais pu lui dire que tu pensais que c’était les cuisines, que t’avais oublié comment c’était ici, depuis le temps.

Et il aurait su que c’était un mensonge.

Car c’est impossible d’oublier la Rouge et ses courbes ; la Maison nous marque au feu rouge, la Maison nous donne notre tout premier tatouage. C’est une plaie que tu n’as d’ailleurs toujours pas réussi à retranscrire au noir sur ta chair.

T’aurais pu lui mentir, mais ça ne t’aurait pas trop ressemblé. Alors tu ne dis rien. Car, comme presque toujours, quand tu ne parles pas c’est quand ton honnêteté risque de faire plus de mal que de bien.

Heureusement pour toi, il n’avait pas insisté. Tu avais gardé les yeux fixés sur le spectacle que t’offrait le môme, en te passant distraitement le pouce contre le côté piquant du piercing à ton nez. Tu avais même laissé échapper une expiration nasale sans t’arrêter de le regarder – ce qui se rapproche le plus d’un rire dans ton cas.

Il y avait même un sourire caché, sous l’écharpe dans laquelle tu étais engoncé. Car oui, Décembre et sa tenue hiémale approche à grand coup de talons contre le macadam ; et c’est dans ces moments frileux d’ailleurs, que tu regrettes d’avoir le crâne rasé. Ou que tu regrettes avoir eu la flemme de prendre un bonnet avec toi. Mais c’est des moments très brefs. Pour toi, les regrets c’est comme les coups d’un soir auquel tu ne te rappelleras jamais du nom le lendemain ; ouais, ça résume à peu près bien ta relation avec les regrets. Bref, Décembre approche, et minuit aussi – un frisson fait dresser les poils de ta nuque, et tu n’es pas sûr que ce soit le froid cette fois.

Tu ne pouvais bien entendu pas le laisser voguer à ses loisirs à une heure où la rouge est capricieuse. Encore plus si c’est à la recherche d’une personne disparue.

La main qui titillait ton piercing jusqu’à maintenant tombe, abaissant un peu l’écharpe dans le même mouvement. Ta voix parue plus claire :

Voilà ce qu’on va faire.

Et tu relèves la tête pour scruter les couloirs déserts un instant, avant de revenir au loir.

Au lieu de t’envoyer au lit, je t’accompagne pour la recherche de cette personne. Mais si on ne la retrouve pas d’ici une demi-heure… tu me laisseras m’en charger seul.

Regard appuyé et ton qui ne laisse le choix à la négociation, bien qu’il eût gardé sa placidité ; suivi d’un grognement de ventre qui casse peut-être un peu son effet.

... mais on passe par les cuisines avant.